La sculpture artistique est une des plus anciens arts appliqués et décoratifs, qui se distingue avec des images ornementaux sur du bois, de la pierre, de l’os, de nacre etc. En Bulgarie la plus répandue est la sculpture de bois.
Une des plus grandes collections, gardée dans le Musée National d’Ethnographie, est composée de plus de 4000 exposés de la sculpture de bois pastorale et religieuse.
La sculpture de bois pastorale prenne son nom de caractère des objets qu’elle représente. Ce sont des objets de la vie quotidienne bulgare dès le début 19e s. jusqu’à la moitié de 20e s. donc notamment : des cuillères, des casses noix, des bocaux des bergers, des sceaux de pain, des quenouilles, des jougs, des houlettes, des tabourets, des chandeliers et des petits tables rondes et bases. Il en a aussi et des instruments musicaux comme les chalumeaux, les pipeaux, les rebecs et les cornemuses.
Certaines décorations de l’architecture renaissance sur la façade et à l’intérieure sont en lien étroit avec cet art populaire. Il y a conservé des placards, des iconostases familiales, des portes, des volets, des colonnes et des parapets. De la collection font partie et des outils, utilisés dans la fabrication des objets du bois par les artisans populaires.
La collection de la sculpture religieuse est composée par des ouvres des trois écoles principaux en Bulgarie : celle de Trjvna, de Débar et de Samokov. Ce sont des icônes faites dans les monastères bulgares qui se trouvent en mont Athos. Il en a aussi et des porte ornementées, des parties des iconostases, des chapiteaux des églises etc. Tout est influencé par les styles occidentaux tels que le Baroque et le Rococo. Ils pénètrent en Bulgarie pendant la Renaissance locale et se mélangent avec les éléments traditionnels de la sculpture pastorale du bois. En générale dans la sculpture religieuse du bois, les motifs géométriques et naturels sont prédominants (’’St. Nicolas’’ de Veliko Tărnovo, Sveta Bogorodica (Notre Dame) de Pazardžik etc.).
La sculpture du bois est utilisée pour décorer la porte d’église ‘’St. Nicolas’’ en Ohrid (12e s.) et celle de l’église dans le monastère de Rila (14e s.).
